La polvere delle pastiglie dei freni è più tossica dei gas di scarico dei motori diesel - studio

I ricercatori dell'Università di Southampton hanno scoperto che le particelle microscopiche rilasciate a seguito dell'usura delle pastiglie dei freni possono essere più dannose per i polmoni dello scarico delle auto diesel. Lo studio, pubblicato da Biomedcentral nella rivista Particle and Fibre Toxicology, collega le alte concentrazioni di rame nelle pastiglie a un aumento degli effetti tossici.

Ecco cosa sappiamo

In passato l'attenzione si è concentrata sugli scarichi delle automobili, ma esistono altre fonti di inquinamento atmosferico: l'usura degli pneumatici, l'usura del manto stradale e le pastiglie dei freni. Queste sono le principali fonti di inquinamento atmosferico da particolato (PM) nel Regno Unito e in Europa.

I ricercatori dell'Università di Southampton hanno testato quattro diversi tipi di pastiglie per freni con composizioni chimiche differenti:

• Basso-metalliche,
• Semi-metalliche,
• Organiche non contenenti amianto,
• Ibrido-ceramica.

Le pastiglie organiche non in amianto sono risultate le più dannose per le cellule polmonari, causando infiammazioni e altri marcatori di tossicità anche più delle particelle di scarico del diesel. Le pastiglie in ceramica sono risultate le seconde più dannose. Entrambi i tipi contengono alti livelli di rame.

I ricercatori hanno poi rimosso il rame dalle particelle e hanno notato che la tossicità è diminuita. Ciò indica la necessità di limitarne l'uso nei sistemi frenanti.

Gli autori dello studio sottolineano che nemmeno il passaggio alle auto elettriche renderà le strade più "pulite". Anche se non hanno emissioni, il particolato prodotto dalla frenata e dalla guida continuerà a essere un problema. La legislazione che ora regolamenta solo le emissioni di scarico potrebbe non essere abbastanza efficace per proteggere la salute umana in futuro.

Fonte: Tossicologia delle particelle e delle fibre