La Gran Bretagna non passerà a un nuovo calibro dopo gli Stati Uniti, ma cercherà semplicemente una mitragliatrice aggiornata per il suo esercito.
Il Ministero della Difesa britannico ha indetto una gara d'appalto per una nuova mitragliatrice leggera da 5,56 mm in sostituzione della vecchia FN Minimi. Il costo totale del progetto Troubler potrebbe raggiungere i 4 milioni di sterline (4,82 milioni di euro).
Ecco cosa sappiamo
Secondo i termini della gara d'appalto, la nuova mitragliatrice non dovrà pesare più di 7,2 kg. Questa cifra corrisponde al peso della L110, la FN Minimi britannica, dismessa nel 2019 insieme alla L86 e successivamente sostituita dalla più pesante FN MAG in calibro 7,62 mm. Tuttavia, l'esercito britannico sta attualmente riconsiderando questa decisione.
L'invito a presentare proposte durerà fino al 24 marzo e le consegne inizieranno entro il 1° luglio 2026. Tra le possibili opzioni ci sono il Minimi Mk3 aggiornato, che nella versione attuale pesa 8 kg, o l'FN Evolys, che pesa 5,5 kg, ha una canna lunga 14 pollici e una cadenza di fuoco di 750 colpi al minuto.
FN Minimi in servizio presso l'82ª Brigata d'assalto aereo. Illustrazione: "Torna vivo"
L'FN Minimi rimane la mitragliatrice più utilizzata in questo calibro, prodotta negli Stati Uniti con il nome di M249 e concessa in licenza ad altri Paesi.
L'annuncio della gara d'appalto per il 5,56 mm fornisce anche una visione del futuro delle armi leggere britanniche. Nell'ambito del progetto Grayburn, avviato nel 2023, Londra prevede di sostituire i fucili d'assalto L85 (SA80), ma a giudicare dal calibro scelto per la nuova mitragliatrice, l'esercito non intende passare ad altre munizioni.
Gli Stati Uniti stanno già introducendo il calibro 6,8×51 mm in sostituzione del 5,56×45 mm, che sarà utilizzato nei nuovi fucili d'assalto XM7 e nelle mitragliatrici XM250 che sostituiranno gli M4 e gli M249. Il Regno Unito avrebbe potuto seguire l'esempio, ma ha scelto di rimanere con il calibro familiare, probabilmente per motivi di costo e per la necessità di allinearsi agli alleati europei.
L'M249 durante la Guerra del Golfo. Illustrazione: Reddit
Questo suggerisce anche che il candidato più probabile per sostituire l'L85 (SA80) potrebbe essere l'HK416 della Heckler Koch, già in servizio in Francia e Germania.
Fonte: Defence Express