La Cina continua a sviluppare il misterioso elicottero Z-21, che dovrebbe sfidare l’AH-64 Apache americano

Dopo un anno di assenza nel dominio pubblico, l’elicottero da attacco pesante cinese Z-21 è stato di nuovo avvistato in volo. L’immagine pubblicata il 18 marzo 2025 indica che il programma continua a evolversi, anche se il suo stato rimane incerto.

Cosa si sa

La fotografia diffusa dall’analista Ruprecht Deino indica la continuazione dei test dello Z-21, nonostante un anno senza notizie sul progetto. L’elicottero non è stato ufficialmente presentato in Cina comunista, e non ci sono specifiche tecniche, designazioni o riferimenti nei documenti del ministero della Difesa. Tuttavia, la sua riapparizione mette in evidenza l’interesse per la piattaforma e il suo ulteriore sviluppo.

Lo Z-21 è spesso descritto come un derivato dell’elicottero da trasporto Z-20, sebbene il suo profilo, la posizione dei sensori e dei piloni per l’armamento suggeriscano un diverso impiego. Potrebbe essere il primo tentativo della Cina di creare un elicottero da attacco pesante, che completerà i più leggeri Z-10 e Z-19.

Ad esempio, nei materiali cinesi è chiamato erede dello Z-20, ma con capacità ampliate: fino a 16 missili a bordo e una velocità di fino a 350 km/h.

Secondo notizie non ufficiali, l’elicottero ha svolto test sull’altopiano del Tibet, suggerendo un potenziale impiego per operazioni ad alta quota. Si dice anche che abbia partecipato a esercitazioni di tiro o dimostrazioni, anche se queste affermazioni rimangono non confermate.

La struttura dello Z-21 include una cabina tandem, ali corte con piloni per l’armamento, una torretta per sensori sul muso. Sebbene i dati sull’armatura siano assenti, ci si aspetta la presenza di sistemi di protezione e mezzi di guerra elettronica. Allo stesso tempo, nei media cinesi l’elicottero è citato in descrizioni stilizzate, come “divinità della guerra nei cieli”, il che indica il suo significato simbolico per il pubblico interno. Tuttavia, queste frasi non hanno conferme tecniche.

Si presume che lo Z-21 si trovi in fase di produzione pre-serie o di test operativi limitati. Il suo ruolo potenziale è quello di migliorare le capacità di combattimento in aree montane e ampliare l’arsenale d’attacco della Cina senza dipendere da campioni importati.

L’assenza di dati ufficiali obbliga a basarsi principalmente su fonti aperte, quindi le conclusioni definitive sulla piattaforma sono attualmente premature.

Fonte: Army Recognition