La Forza spaziale statunitense si prepara all'imminente lancio del satellite GPS III
La Forza spaziale statunitense prevede di lanciare un nuovo satellite GPS III alla fine di maggio. Il lancio ha lo scopo di dimostrare la capacità di preparare e lanciare rapidamente i satelliti in orbita in tempi molto più brevi rispetto al passato.
Ecco cosa sappiamo
Le Forze spaziali hanno già esperienza nella realizzazione di lanci simili. Nel dicembre 2024, nell'ambito della prima missione Rapid Response Trailblazer, il satellite GPS III è stato lanciato con successo in orbita con un razzo Falcon 9 di SpaceX. I preparativi per il lancio sono durati solo pochi mesi, anche se di solito questo processo richiede fino a due anni.
Il satellite, prodotto da Lockheed Martin, è stato prima trasportato dallo stabilimento dell'azienda a Littleton, in Colorado, alla base spaziale Buckley e poi con un C-17 alla Space Force Station di Cape Canaveral, in Florida. È arrivato alla stazione il 3 aprile. Il Delta 31 sta attualmente conducendo l'elaborazione iniziale del veicolo spaziale.
GPS III, sviluppato da Lockheed Martin. Illustrazione: Lockheed Martin
Secondo Malik Musawir, vicepresidente dei sistemi di navigazione di Lockheed, l'azienda ha attualmente solo due satelliti GPS III da lanciare entro la fine dell'anno. Il primo lancio della versione aggiornata del satellite - GPS IIIF - è previsto per la fine del 2026 o l'inizio del 2027. Questi satelliti avranno una migliore protezione dalle interferenze e un segnale civile potenziato.
Attualmente sono in orbita almeno 31 satelliti GPS, tra cui i modelli più vecchi e il più recente GPS III. In risposta alle crescenti minacce di disturbo e manomissione del segnale, la Space Force sta lavorando per rafforzare l'architettura del sistema di navigazione.
Una delle aree di interesse è il programma Resilient GPS, che prevede il lancio di una nuova costellazione di piccoli satelliti. Tre aziende si sono già aggiudicate i contratti per la costruzione dei prototipi e il primo lotto di otto satelliti dovrebbe essere lanciato entro il 2028.
È in corso anche un'analisi dell'architettura del sistema di posizionamento, navigazione e temporizzazione (PNT), i cui risultati dovrebbero determinare la futura tabella di marcia per lo sviluppo di queste capacità. Il completamento dello studio è previsto per l'estate del 2025.
Fonte: Notizie sulla Difesa
